JR九州は22日，2009年夏をめどに熊本-人吉駅間（鹿児島線，肥薩線）に蒸気機関車（SL）を復活させると発表した。土，日曜日（1日1往復）を中心に運行する。
1988年から主に熊本―宮地駅（熊本県阿蘇市）間で「SLあそBOY」を運行してきたが，05年に老朽化で引退＝写真＝。復活を求める声が強く，再開に向けた検討を重ねてきた。その結果，約4億円かけてボイラーなどを修復すれば走行可能との結論に達した。
ただ，阿蘇は傾斜がきついため球磨川沿いを走る観光列車として再登板することに。2011年には九州新幹線鹿児島ルートが全線開通することから「南九州観光の目玉に」（石原進社長）と期待が膨らんでいる。
同じく昨日付の読売新聞記事からです。SLあそBOYが廃止されて九州からはSLがなくなっていました。阿蘇地区では現在ではディーゼルカーによる特急列車が運行されています。それがまたSLになるわけではなく，人吉地区での運転になるようです。
